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矽谷的鎂光燈再次聚焦在話題人物Palmer Luckey身上。這位以創辦VR巨擘Oculus聞名的企業家，如今正為他充滿懷舊情懷的新創公司ModRetro尋求巨額融資。根據Financial Times與TechCrunch的報導，ModRetro正與投資人進行初步洽談，目標是以高達10億美元的「獨角獸」估值，為其復古遊戲機的未來版圖注入新資金。
Palmer Luckey的創業史充滿傳奇色彩。他年紀輕輕就將Oculus以20億美元天價賣給Facebook (現為Meta)，之後又創辦了國防科技巨頭Anduril Industries。 而ModRetro則是他截然不同的新戰場，從先進的軍用無人機技術，轉向復活上世紀90年代的遊戲記憶，這個看似矛盾的組合，恰好反映了Luckey複雜的個人特質。
ModRetro並非空談夢想。該公司在2024年已成功推出首款產品Chromatic，一款致敬任天堂經典掌機Game Boy的現代化設備。 這款掌機採用FPGA技術，旨在完美重現原版遊戲卡帶的遊玩體驗，推出後獲得了市場好評，甚至透過GameStop等通路銷售。
據Tom’s Hardware報導，這筆巨額融資的時機點，正值ModRetro準備推出其更具野心的第二款產品M64之際。 這是一台以FPGA為基礎的Nintendo 64複製主機，目標是讓玩家能在現代電視上以4K高畫質，重溫當年的經典N64卡帶遊戲。 產品早鳥價定為199美元，與1996年N64在美國的發售價相同，情懷滿點。
10億美元的估值對於一家僅推出過一款產品的復古遊戲硬體公司而言，顯然是個大膽的目標。 不過，Luckey過往的成功紀錄，加上Anduril驚人的成長（該公司估值據報也正尋求新一輪融資，可能超過600億美元），讓投資者不敢輕易小看他點石成金的能力。
ModRetro的商業模式，是押注在一群對復古遊戲懷有深厚情感、且願意為高品質體驗付費的核心玩家身上。 這個利基市場雖小，但熱情與忠誠度極高，Analogue等公司的成功已證明其潛力。 Luckey的計畫不止於硬體，根據NewsBytes的報導，ModRetro未來還可能推出重製版經典遊戲，甚至是全新的原創作品。
有趣的是，ModRetro這個名字的起源，可以追溯到Luckey十幾歲時創立的一個網路論壇，當時那裡聚集了一群熱愛改造舊遊戲機的駭客。 這個從個人愛好萌芽、歷經近17年醞釀的計畫，如今蛻變為一個挑戰10億美元估值的商業帝國，為復古遊戲的文藝復興寫下驚人篇章。
