遊戲界的冬季似乎尚未結束。打造出現象級遊戲《要塞英雄》(Fortnite) 與業界標準Unreal Engine的巨擘Epic Games，本週投下震撼彈，證實這波Epic Games 裁員將影響超過1000名員工，約佔公司總人數的20%。這已是該公司近年來第二波大規模人事精簡。
Epic Games 裁員逾千人，執行長悲痛致歉
「我很抱歉，我們又走到了這一步。」根據多家媒體取得的內部信，執行長Tim Sweeney坦言，自開始，《要塞英雄》的玩家參與度出現了明顯的下滑趨勢。他沉痛地指出，公司的支出已遠遠超過收入，為了讓財務狀況重回穩定，這次Epic Games 裁員成了不得不做的痛苦決定。
這場千人規模的裁員風暴，顯然是為了讓公司財務重回正軌。除了裁員，Epic Games也正透過削減行銷預算、減少外部合約等方式，力求省下超過5億美元的額外開支，以穩定公司營運。
《要塞英雄》成長魔法失靈，玩家時數下滑
儘管《要塞英雄》依然是全球最賺錢的遊戲之一，年收入高達數十億美元，但其成長魔法似乎正逐漸失靈。Sweeney在信中提到，團隊面臨著「持續創造《要塞英雄》魔法」的挑戰。玩家在遊戲內花費的時間正在減少，例如根據GamesHub報導，PlayStation玩家的月平均時數從去年2月的21小時降至今年2月的16小時，這直接衝擊了公司的營收核心，也成為Epic Games 裁員的關鍵導火線。
遊戲產業集體裁員潮：Epic Games 並非個案
事實上，Epic Games的困境也是整個遊戲產業的縮影。根據Axios報導，許多在新冠疫情期間因居家熱潮而過度擴張的公司，如今都面臨成長趨緩、消費者支出減弱的壓力。從微軟、Ubisoft到Sony，幾乎所有一線大廠都在進行人事調整，整個產業自2022年以來已裁減了數萬個工作崗位。
Sweeney也特別澄清，這次Epic Games 裁員與近期熱議的AI技術無關，純粹是基於財務與市場考量。他在社群媒體上補充說明，這些被解僱的員工都是萬中選一的優秀人才，絕非因表現不佳而「汰弱留強」，並向其他企業大力推薦這些經驗豐富的專業人士。
玩家與社群怒火難消，質疑獲利公司為何裁員
不過，執行長的溫情喊話並未平息社群的怒火。許多玩家與開發者在網路上表達失望，質疑一家持續獲利的公司為何需要如此大規模地裁員，犧牲那些打造出《要塞英雄》輝煌戰績的功臣。有評論指出，Epic Games近年在對抗蘋果與Google平台抽成的法律戰中投入鉅資，或許也是造成財務壓力的原因之一。
Epic Games 未來策略：從遊戲開發商轉向平台經營
展望未來，Epic Games的策略似乎正從單純的遊戲開發商，轉向更開放的平台經營者。根據Boston Consulting Group的分析，使用者生成內容(UGC)是市場的下一個成長引擎。公司近年積極發展《要塞英雄》的創作模式，鼓勵玩家自創內容並分享收益，試圖打造一個類似Roblox的遊戲生態系。
常見問題
Epic Games 這次裁員多少人？
Epic Games 裁員人數超過1000名員工，約佔公司總人數的20%，是近年來第二波大規模人事精簡。
Epic Games 為什麼要裁員？
執行長Tim Sweeney表示，《要塞英雄》玩家參與度下滑，公司支出已遠超收入，為了讓財務重回穩定，加上削減行銷預算與外部合約，力求節省超過5億美元開支，因此做出裁員決定。
Epic Games 裁員與AI技術有關嗎？
沒有關係。Sweeney特別澄清，這次裁員純粹基於財務與市場考量，與近期熱議的AI技術無關，被解僱的員工都是優秀人才，並非表現不佳。
《要塞英雄》還賺錢嗎？
《要塞英雄》依然是全球最賺錢的遊戲之一，年收入高達數十億美元，但成長趨緩、玩家遊戲時數減少，已衝擊公司的營收核心。
